Cuộc đua vô địch Premier League ngã ngũ?
Arsenal nắm nhiều lợi thế trong cuộc đua vô địch Premier League - Ảnh: AP
Trận đấu với Everton rạng sáng 15-3 đã cho thấy một Arsenal hoàn toàn khác so với các mùa giải trước.
Bản lĩnh lên tiếng
Dù được đánh giá cao hơn và thi đấu trên sân nhà Emirates, đội bóng của HLV Mikel Arteta đã vấp phải hàng phòng ngự lùi sâu và vô cùng kỷ luật của Everton.
Trong quá khứ, những thế trận bế tắc như vậy thường khiến các cầu thủ của Arsenal nôn nóng, dẫn đến những sai lầm cá nhân và đánh rơi điểm cay đắng. Thế nhưng, Arsenal của hiện tại đã trưởng thành. Họ kiên nhẫn kiểm soát bóng, duy trì sức ép nghẹt thở, miệt mài khoan phá hàng thủ đối phương cho đến tận những phút cuối cùng.
Phần thưởng đến khi Viktor Gyokeres lên tiếng đúng lúc ở phút 89. Và rồi thần đồng 16 tuổi Max Dowman ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 ở phút 90+7. Arsenal hiện tại có sự kết hợp hoàn hảo giữa bản lĩnh của những ngôi sao đang độ chín và khát khao cháy bỏng của sức trẻ.
Ngược lại, trận hòa 1-1 trước West Ham là một cái tát mạnh vào tham vọng giành ngôi vương của thầy trò HLV Pep Guardiola. Trước đối thủ nằm ở nhóm đua trụ hạng, Man City đã thể hiện sự áp đảo đến nghẹt thở.
Tuy nhiên sự áp đảo ấy trở nên vô nghĩa khi khâu dứt điểm kém cỏi. Trận hòa bạc nhược này khiến cơ hội đua vô địch của Man City càng xa. Hình ảnh Erling Haaland bất lực, bực dọc và ngao ngán sau tiếng còi mãn cuộc là minh chứng cho sự bế tắc của nửa xanh thành Manchester.
Còn cơ hội cho Man City?
Với 9 điểm ít hơn (61 so với 70), dù còn trong tay 1 trận chưa đấu, Man City đã tự đẩy mình vào thế chân tường. Ở một giải đấu khắc nghiệt như Premier League, không ai dám gạch tên đoàn quân của HLV Pep Guardiola cho đến khi kết thúc mùa giải vang lên. Nhưng rõ ràng, quyền tự quyết lúc này đã rời khỏi sân Etihad.
Vấn đề lớn nhất của Man City không chỉ nằm ở điểm, mà là áp lực tâm lý khổng lồ đang đè nặng lên từng bước chạy của họ, cùng với một lịch thi đấu chông gai phía trước. Năm vòng đấu kế tiếp, thử thách dành cho Man City là vô cùng lớn.
Ngay sau loạt trận quốc tế, họ phải hành quân đến Stamford Bridge của Chelsea đang cần điểm để cạnh tranh top 5. Tiếp đó là những chuyến làm khách nhiều rủi ro trước Burnley và Everton - hai đội bóng phải thi đấu hết sức để giành giật điểm trụ hạng.
Tâm điểm của cả mùa giải chắc chắn sẽ dồn vào ngày 19-4, khi Man City đụng độ trực tiếp Arsenal tại Etihad. Đây là trận "chung kết" của giải đấu và Man City bắt buộc phải thắng nếu muốn nuôi hy vọng lật đổ. Ngược lại, lợi thế về điểm cho phép HLV Mikel Arteta tiếp cận trận đại chiến này bằng sự thong dong của kẻ dẫn đầu.
Một kết quả hòa tại Etihad cũng chẳng khác nào một chiến thắng rực rỡ với "pháo thủ". Xung quanh trận đại chiến này, lịch thi đấu của Arsenal cũng tương đối dễ thở với 3/5 trận được đá tại Emirates (tiếp Bournemouth, Newcastle, Fulham). Trận sân khách còn lại của họ cũng chỉ là chạm trán một West Ham đang gặp nhiều bất ổn.
Man City vẫn còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch, nhưng Arsenal mùa này đang nắm giữ nhiều lợi thế. Đoàn quân của HLV Arteta đã rũ bỏ hình ảnh mong manh ngày nào để trở thành một tập thể gai góc, toan tính. Nếu đứng vững qua tháng 4 tới, đặc biệt là không thua tại Etihad, ngày cúp vô địch Premier League trở lại phòng truyền thống của Arsenal sau 22 năm sẽ không còn xa.
Post a Comment